EL Gran Héroe Americano

Fue creada entre los años 1981 y 1983 en EE.UU. y emitida por la cadena ABC. Consta de 44 capítulos repartidos en tres temporadas. La 1ª temporada consta de 8 episodios. La 2ª temporada consta de 22 episodios. La 3ª temporada consta de 13 episodios.

Protagonistas

 William Katt en el papel del profesor Ralph Hinkley. Robert Culp hace del agente federal Bill Maxwell y Connie Sellecca de Pam Davidson que en los episodios finales pasa a ser la señora Hinkley. También intervienen Michael Paré, Faye Grant, Jesse D. Goins, y Don Cervantes como alumnos. Brandon Williams es Kevin Hinkley.

Argumento

La serie es una comedia dramática. Ralph Hinkley es un profesor de "alumnos con problemas de conducta". Un día decide salir de excursión en autobús al desierto con ellos. Durante el camino tropieza con un agente del FBI en un bar con el que tiene que mediar entre una discusión del tal agente y un alumno suyo. Luego, al llegar la noche, ya en pleno desierto, sufre una avería en el autobús y tiene que dejar a los alumnos solos en él y salir al desierto a buscar ayuda. Entonces se tropieza con el coche del agente del FBI, Bill Maxwell, y ambos son sorprendidos por una nave espacial que les ofrece a través de un hombre negro, (compañero de Maxwell y que fue asesinado y recogido por los extraterrestres) un traje con poderes especiales, que debe utilizar Ralph Hinkley para solucionar los problemas del mundo.

Ralph decide que el traje debe ser entregado a las autoridades, pero el agente del FBI lo convence para que sea usado contra el crimen, y específicamente en los casos que le son asignados a él.

La historia se complica cuando al volver pierde el manual de instrucciones en el desierto y tiene que aprender a base de acierto y error el manejo del traje, lo que provoca más de una carcajada en el espectador y más de un tortazo y lío al protagonista.

Los poderes básicos que el traje muestra durante la serie (que Ralph logra descubrir), son los siguientes: volar, resistencia a disparos y golpes, invisibilidad, precognición, telekinesia, visión de cosas que suceden en lugares remotos, supervelocidad y psicometría. En un episodio el traje se ve alterado con un poder especial de dominar las mentes a través de una alta exposición al plutonio. Y en otro episodio se vuelve magnético por una alteración debida a una alta exposición eléctrica.

Pam Davidson es la novia que lo acompaña en casi todas sus aventuras. Desde mediados de la tercera temporada se convierte en su esposa. En muchos episodios son acompañados por sus estudiantes, que desconocen la existencia del traje, pero le ayudan a resolver algunos de sus problemas.

La serie fue creada por Stephen J. Cannell. El tema musical se llama Believe It or Not y fue compuesto por Mike Post (música) y Stephen Geyer (letra) y cantado por Joey Scarbury. Fue todo un éxito en su época, y estuvo durante un tiempo como número uno en EE.UU.

La serie fue interrumpida debido a las constantes demandas por parte de los editores de Superman, DC Comics, que alegaban un plagio con respecto a su personaje. Los productores, ante este problema, decidieron cortar la emisión pese al éxito que estaba obteniendo la serie.

La secuela: el piloto fallido

En 1986, Stephen J. Cannell propuso volver a reanudar la serie, lo cual fue aceptado, pero William Katt se negó a volver a interpretar el personaje. Se pensó en esta ocasión en una chica como heroína. En el episodio piloto de esta nueva temporada (el único que se llegó a realizar) se pudo contar con el equipo protagonista de las anteriores, para hacer una despedida del personaje de Ralph y su esposa, Pam Davidson. Como argumento de este episodio ocurría que el gobierno de EE.UU. y la sociedad en general descubren el traje de Ralph y sus habilidades, lo que lo convierte en un personaje famoso que empieza a acudir asiduamente a un programa nocturno de televisión. Esto produce preocupación en los extraterrestres, los cuales buscan a Ralph y a su esposa y le piden que deje de usar el traje y se lo pase a otra persona, para que la sociedad se olvide de él. Proponen mantener a Bill Maxwell para que sea compañero de esa persona. Ralph decide entregarlo a una chica a la que ve con valores y principios adecuados para llevarlo, lo que conlleva el enfado de Bill, aunque termina aceptando. Este episodio fue considerado un fracaso por los productores y no llegó a ser emitido. Ahora ha aparecido en EE.UU. en la venta correspondiente de la serie en DVD como contenido extra.

El gran héroe americano vuelve a estar de actualidad debido a la aparición en otoño de 2008 de una serie de cómics compuesta de seis números editados por Arcana Studios junto a Catastrophic Comics, compañía perteneciente al actor William Katt. Estos cómics están guionizados por el propio Katt junto a Christopher Folino y Sean O'Reilly, y dibujados por Clint Hilinski.

Además, se prepara una serie de cortos de animación. En 2008 se informó sobre la intención de rodar una película sobre el personaje con la participación de los actores y personajes de la serie clásica. En principio, dicho largometraje iba a comenzar a rodarse en julio de dicho año, siendo su realizador Stephen Herek (“El hombre de la casa”, “Rock star”, “Siete días y una vida”, “101 dálmatas, más vivos que nunca”) y su productor Stephen J. Cannell, el propio creador de la serie de televisión. Sin embargo, Olsen cuenta que el presupuesto del filme era muy elevado y finalmente no se pudo encontrar la financiación requerida para sacarlo adelante (en su momento se dijo que Disney iba a participar en este proyecto, mas se supone que sus dirigentes optaron por abandonarlo).

 Esta mítica serie cómica de los 80′s y fue emitida por TVE en los veranos del 1984 y 1985. Desde entonces hasta hoy no se había vuelto a emitir en España. Sin embargo a partir de hoy que se ha estrenado ‘El gran heroe americano’ en Cuatro a las 8:30 de la mañana. El horario de esta serie será los fines de semana sabados y domingos a las 8:30 en Cuatro.

 A Robert Culp, Bill Maxwell en la serie, el agente del FBI, le recordamos por infinidad de series de televisión y películas como El informe Pelícano. En los últimos años ha prestado su voz a videojuegos o series de animación y ha participado en cintas para cine y televisión, seguía en activo a sus 79 años. El californiano murió el miércoles 24 de marzo de 2010 después de haberse golpeado la cabeza al caerse mientras caminaba por una acera cercana a su casa de Hollywood.